Non è un segreto che più una persona si muove, migliore è la sua salute. Questa verità vale per tutti senza eccezione, e specialmente per le persone con disabilità. Spesso lo Stato e le altre persone non prestano abbastanza attenzione a loro. Per molte persone con disabilità, fare sport è uno dei pochi modi per mostrare a tutti che sono proprio come noi. È anche il fattore più potente nella loro riabilitazione.

La storia

Le attività atletiche per le persone con disabilità risalgono al XIX secolo. In questo anno è stato fondato a Berlino il primo club per persone con problemi di udito. Già nell’agosto del 1924 si tennero le prime gare. Hanno partecipato squadre nazionali di Olanda, Belgio, Inghilterra, Polonia, Francia e Cecoslovacchia. Hanno partecipato anche atleti italiani, rumeni e ungheresi. Questi paesi non avevano federazioni all’epoca.

I Giochi Olimpici comprendevano i seguenti sport: ciclismo, atletica, tiro a segno, nuoto e calcio.

Nello stesso anno, il 16 agosto, fu formato un Comitato (il CIO) per i sordi. Nel 1926 furono adottati gli statuti della nuova organizzazione. È a partire da questa data che cominciarono a svolgersi i concorsi per i sordi. Poi gli altri paesi europei – Germania, Danimarca, Finlandia, Jugoslavia e Svizzera – si unirono alla ICSD. Il resto dell’Europa si unì ai Giochi solo dopo la guerra.

Per le persone con disturbi muscolo-scheletrici, già nel 1944, Stoke-Mandeville sviluppò un programma di formazione specialistica che divenne parte del trattamento generale. È stato fondato dal professor Ludwig Gutmann. Divenne anche direttore di questo centro e presidente dell’associazione degli handicappati.

Nell’estate del 1948 si svolsero i più grandi giochi paralimpici del dopoguerra. Gli atleti di tutta l’Europa occidentale sono venuti in Gran Bretagna. Anche la gamma della concorrenza si è ampliata considerevolmente. Solo nel tiro con l’arco, 16 atleti hanno gareggiato. La comunità mondiale ha appoggiato l’idea. I Giochi per handicappati divennero un evento importante, e a partire dal 1952 tutti i paesi europei inviarono le loro delegazioni sportive alle competizioni.

Anche le categorie di atleti sono state ampliate. Anche quelli con disabilità spinali potevano competere per le medaglie d’oro.

Nel 1959 fu elaborato il regolamento della competizione. All’inizio degli anni ’90, i concorrenti con trapianti di cuore hanno partecipato ai Giochi e hanno persino corso la maratona.

Oltre alle Paralimpiadi, le Olimpiadi di Speshila sono diventate molto popolari. Vi hanno partecipato persone con disabilità intellettuali. Tutti i contributi a questi concorsi sono fatti solo da fondazioni di beneficenza e donazioni private. Non ci sono royalties, nel senso usuale della parola. Non c’è limite d’età e tutti hanno le stesse possibilità di vincere.

Nel 1972 circa 1000 atleti presero parte ai Giochi. Le delegazioni più rappresentative erano quelle di Germania, Francia e Inghilterra.

Fu allora che le competizioni si arricchirono di nuove discipline (goalball, cento metri per i non vedenti), e furono stabiliti record mondiali nel nuoto. Il maggior numero di medaglie è stato vinto da atleti tedeschi e americani. Gli atleti sudafricani sono arrivati terzi.

Oltre alle gare, gli organizzatori hanno elaborato un vasto programma culturale. Inoltre, per il programma di concerti e altri intrattenimenti c’era una tenda allestita nel centro di riabilitazione locale.

I più spettacolari 10° Giochi Paralimpici hanno avuto luogo ad Atlanta, USA. Più di 3.000 atleti hanno gareggiato. Più di 400.000 spettatori hanno assistito a un brillante evento sportivo. Le gare si sono svolte in 20 sport, di cui 3 dimostrativi. Per la prima volta, atleti con disabilità intellettuali hanno gareggiato nel nuoto e nell’atletica.

Durante la competizione nella città canadese di Toronto, le performance degli atleti sono state trasmesse dai media (televisione). Ne seguì un’amara conseguenza, poiché alcuni atleti, non contenti delle politiche dell’apartheid, si rifiutarono di venire alla competizione quando scoprirono che stavano per gareggiare atleti sudafricani.

Ogni anno, la portata e il numero dei partecipanti sono aumentati rapidamente. Nel 2000, il numero di concorrenti ha superato i 3.880. C’erano rappresentanti di 130 paesi. Il maggior numero di partecipanti proveniva da Australia, Germania, Stati Uniti, Gran Bretagna, Svezia e Giappone.

Oltre ai Giochi Olimpici estivi, dal 1976 si tengono anche i Giochi Paralimpici invernali. Nel 1992 si sono svolte le gare di biathlon, sci alpino e slittino. Gli atleti della Russia hanno gareggiato sotto una bandiera unificata in quel momento.

Ai 6° Giochi gli spettatori poterono vedere per la prima volta le competizioni di hockey da seduti.

Paralimpiadi oggi

La Russia sta progettando di ospitare i Giochi Paralimpici Invernali (8-16 marzo) come parte delle Olimpiadi di Sochi. La competizione si terrà nella stazione sciistica di Rosa Khutor. Coinvolgeranno atleti con lesioni del midollo spinale, perdita parziale degli arti e menomazioni visive.

Tutti i partecipanti sono divisi in tre gruppi:

* ipovedenti;
* seduti;
* in piedi.

Il primo gruppo sarà accompagnato da guide speciali che daranno comandi vocali agli atleti.